Военная драма Хоакима Роннинга и Эспена Сандберга 2008 года начинается с заснеженного поля, где молодой норвежский добровольец стреляет из пулемёта по наступающим советским частям. Макс Манус: Человек войны — не хроника оккупации, а исследование того, как человек, однажды научившийся убивать, не может остановиться. Режиссёры отказываются от батального размаха, показывая войну через подпольные типографии, взрывы в порту и лица людей, которые знают, что живут в долг. Картина держится на контрасте между патриотическим порывом и ценой, которую за него приходится платить.
Зимняя война 1940 года. Макс Манус сражается в Финляндии против Красной армии, а когда возвращается в Осло, застаёт немецкие войска, марширующие по Карл-Юханс-гате. Макс Манус: Человек войны начинается с того, что герой, не успев снять форму, включается в подпольную работу.
Он создаёт группу сопротивления из студентов и старшеклассников, печатает листовки и готовит первые диверсии. Операция проваливается: гестапо приходит к нему домой, Макс прыгает из окна, ломает руку и попадает в госпиталь. Друзья помогают ему бежать через окно палаты и переправиться в Швецию.
В Британии Макс проходит подготовку в лагерях SOE и возвращается в Норвегию как диверсант. Макс Манус: Человек войны в этот момент превращается в историю не борьбы, а потерь: каждый рейд уносит кого-то из товарищей. Грегерс Грам и другие участники группы гибнут один за другим.
Макс организует взрывы немецких кораблей в Осло-фьорде с помощью магнитных мин. Операции становятся всё рискованнее, а сам герой начинает искать смерти в бою. После войны он женится на Тиккен, но алкоголь и нервные расстройства остаются с ним навсегда. Макс Манус: Человек войны завершается титром о том, что он прожил с женой счастливо, несмотря ни на что.
Фильм задаёт вопрос о цене патриотизма: сколько можно отдать, прежде чем перестанешь понимать, за что воюешь. Манус не герой без страха — он человек, который видел слишком много смертей и уже не представляет мирной жизни. Роннинг и Сандберг показывают, что сопротивление — это не только взрывы, но и ежедневный выбор между долгом и собственной жизнью.
В картине Макс Манус: Человек войны тема товарищества раскрывается через отказ от сентиментальности. Группа держится не на клятвах, а на общем деле, и когда один погибает, остальные не плачут — они продолжают. Финал без катарсиса и без покаяния — это признание, что для таких людей война никогда по-настоящему не заканчивается.
С бюджетом более 50 миллионов крон картина стала самым дорогим проектом в истории норвежского кино. Съёмки проходили в Осло, а также в Шотландии — в особняке Ардкинглас и Инверарае. В массовках и на площадке было задействовано более 1800 человек.
Премьеру посетил король Норвегии Харальд V, а также 90-летний Гуннар Сонстебю — единственный доживший до того дня участник группы Мануса. Вдова Макса, Тиккен, высоко оценила аутентичность картины. Макс Манус: Человек войны часто рекомендуется к просмотру тем, кому важна не батальная зрелищность, а честный разговор о том, что война заканчивается не для всех.